lunes, 17 de septiembre de 2012
SOFTWARE LIBRE
1.1. Software libre
Consideraremos software libre (en inglés “free software”) a aquellos programas
informáticos que, una vez obtenidos, pueden ser usados, copiados, estudiados,
modificados y redistribuidos libremente.
Una aplicación informática puede ser considerada software libre si garantiza las
siguientes libertades:
Ejecutar el programa con cualquier propósito
Estudiar y modificar el programa (para lo cual es necesario poder acceder al
código fuente)
Copiar el programa de manera que pueda ser utilizado por otra persona
Mejorar el programa y publicar las mejoras
Que un producto informático se distribuya como software libre no implica
necesariamente que sea gratuito. De hecho, existen numerosos modelos comerciales
basados en software libre, en los que se cobra por el desarrollo, modificación, soporte,
consultoría, etc.
Suelen darse en el mundo del software libre algunas discusiones sobre temas
puntuales que no abordaremos aquí por escapar al alcance de este artículo, como por
ejemplo matices que lo diferencian de otros modelos similares de generación y
distribución de software. Quienes quieran profundizar en estos temas pueden
consultar alguno de los numerosos sitios de Internet que tratan sobre la materia.
1.2. Necesidades especiales
Al hacer referencia a “necesidades especiales” nos estaremos refiriendo a diversas
condiciones que puede presentar una persona, en función de determinado ambiente o
contexto, tales que le impidan usar una aplicación pensada para el “usuario medio”.
Comúnmente se asocia este concepto al de discapacidad, aunque en realidad es más
amplio y abarcativo. Así, una persona sin ninguna discapacidad (física, sensorial o
intelectual) puede presentar necesidades especiales para una aplicación particular
debido, por ejemplo, a ciertas limitaciones técnicas de su computadora.
Además, existen otros términos que en ocasiones son asociados también a las
necesidades especiales y/o las discapacidades.
Algunos de ellos pueden tener
distintas connotaciones en ciertos países, grupos o ambientes. No profundizaremos
aquí esas cuestiones, y usaremos “necesidades especiales” en un sentido general,
incluyendo a las personas con diversidad funcional.
2. Relación de cada una de las libertades del software libre con las
necesidades especiales
Discutiremos ahora la relación que tienen con el área de las necesidades especiales
cada una de las libertades ya enumeradas, requeridas para que un programa
informático pueda ser considerado “soft libre”.
2.1. Importancia de la libertad para ejecutar los programas con cualquier
propósitO
La primera “libertad” que define al software libre puede parecer trivial, pero resulta
sumamente importante, en particular en el área de las necesidades especiales, donde
muchas aplicaciones suelen servir para propósitos para los cuales no han sido
creadas.
Si se leen las “condiciones de uso” de numerosos programas se observará que es
común encontrar limitaciones acerca de los ámbitos y fines con que estos pueden ser
utilizados.
Así, por ejemplo, si la licencia de un software que originalmente fue creado para la
oficina condiciona su utilización solo a ese ámbito, se anulará la posibilidad de que lo
aproveche una maestra de educación especial que tal vez podría encontrarlo útil en su
trabajo, etc.
Tanto en la esfera de la educación especial, como en la rehabilitación y áreas afines, la
escasez de programas específicos suele obligar a los profesionales a buscar
“soluciones alternativas”, redefiniendo los propósitos de diversas aplicaciones. Y esto
puede verse gravemente afectado por licencias restrictivas que limiten los ámbitos o
fines con que puede ser utilizado el software.
Conclusiones
Creemos que el principal trabajo en el que debemos aplicar nuestras energías a corto
plazo es la articulación entre tres comunidades diferentes: la de usuarios y potenciales
usuarios de software para esta área (personas con necesidades especiales y
profesionales de ese campo), la de los desarrolladores de software que ya trabajan en
el dominio de las necesidades especiales, y la de la comunidad del software libre.
Esa ha sido la principal intención de este trabajo, por lo que esperamos que se
acerquen cada vez más los miembros de estas comunidades.
De los muchos espacios en Internet que pueden resultar útiles a tal fin,
recomendaremos uno que, por basarse precisamente en una metodología de trabajo
colaborativo y tratar específicamente sobre esta temática, seguramente será de suma
utilidad: la wiki “soft libre accesible”.
Esa página web, como muchas otras, pretende brindar un ámbito de intercambio y
trabajo profesional, permitiendo así un desarrollo cada vez más importante de
herramientas y recursos sobre esta temática. Incluye una sección con enlaces a otras
web que tratan específicamente sobre software libre y accesibilidad.
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